En su juventud, Cardoza y Aragón radicó en Estados Unidos y en Francia, en donde entabló relación con los más prestigiosos surrealistas, entre ellos André Breton, sobre quien escribió un libro: André Breton. Atisbado sin la mesa parlante (1993).
Se estableció en México entre 1932 y 1944, y participó en primera línea de la vida cultural de este país. Regresó a Guatemala, en donde dirigió la Revista de Guatemala. Desempeñó labores de ministro en Noruega, Suecia y la Unión Soviética. Posteriormente se exilió de Guatemala por motivos políticos y se estableció en México nuevamente. Trabajó en Radio Universidad. Fue investigador del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM. Fundó y presidió el Movimiento Guatemalteco por la Paz y la Casa de la Cultura de Guatemala.
Publicó numerosos ensayos acerca de artes plásticas y semblanzas de pintores mexicanos. Colaboró en Cuadernos Americanos, Diorama de la Cultura, El Día, El Gallo Ilustrado, El Nacional, Excélsior, La Cultura en México, México en la Cultura, Novedades, Plural, Revista Mexicana de Cultura, Revista de la Universidad de México, Sábado y Unomásuno.
Recibió las siguientes distinciones: Orden del Águila Azteca, 1979; Orden de la Independencia Cultural Rubén Darío, 1986, Nicaragua; Premio Nacional de Ensayo Literario José Revueltas, 1987; Premio Pablo Neruda, 1990, URSS; Premio Mazatlán de Literatura, 1992; Premio Especial Testimonio Roque Dalton, 1992, El Salvador. Fue reconocido como Doctor Honoris Causa en 1992 por la Universidad de San Carlos de Guatemala.
Algunas de sus obras son: Luna Park (1923); Maelstrom (1926); La torre de Babel (1930); El sonámbulo (1937); Apolo y Coatlicue, ensayos mexicanos de espina y flor (1944); Pequeña sinfonía del Nuevo Mundo (1949); Pintura mexicana contemporánea (1953); Guatemala. Las líneas de su mano (1955); Quinta estación (1974), antología poética; El río: novelas de caballería (1986); Miguel Ángel Asturias, casi novela (1991); El brujo (1992) y Lázaro (1994).
Falleció en la ciudad de México el 4 de septiembre de 1992.
La casa en donde vivió el poeta se encuentra en la tercera avenida, entre cuarta y quinta calle de La Antigua Guatemala, atrás de la Catedral de San José, a dos cuadras del parque central. En el sitio es posible apreciar una placa que dice: Aquí nació Luis Cardoza y Aragón, 21 de junio de 1901, 4 de septiembre de 1992. Y frente a la puerta que no había pasado en tantos años, recordé el llavín corto y redondo, y como darle vuelta para abrir; la manita del tocador; el buzón; la madera; la cuerda para abrir la puerta sin tocar. Al fondo de la calle el triángulo perfecto del Vocal de Agua, enorme, sereno y azul.
En el siguiente enlace puede consultarse una lista de todas sus obras: https://www.ensayistas.org/filosofos/guatemala/cardoza/biblio-de.htm
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